Leserinnlegg av Vibeke Larvoll, gruppeleder for Skien Venstre og Erik Johannessen 1. kandidat for Telemark Venstre
På trykk i Varden tirsdag 11. februar.
Interessegrupper og media utfordrer kommunens politikere på å finne en løsning på manglende utvikling av ny næring i områdene rundt gågatene i Skien.
Hvis det skal bli utvikling i murbyen må gårdeierne komme på banen og vise hva de vil med sine investeringer. Næringsdrivende som skal velge plassering for sin virksomhet, vil velge gode moderne lokaler, i et område hvor kundene kommer fordi det er attraktivt.
Det er noen virkelig flotte eksempler på hvordan det kan gjøres.
Bygget i Torggaten hvor R8 i sin tid totalrenoverte bygget og fylte det opp med virksomhet og mennesker. Et annet godt eksempel er hva som er gjort med Borgengården, her har byggeier renovert ett praktbygg, som tar vare på et gammelt bygg i byen.
Vi har mange flotte fasader i byen som bidrar til byens egenart, uten at dette blir tatt godt vare på.
Tilgjengeligheten til byggene kan gjøres bedre med omgjøring av gågater som brukes veldig lite, til enveiskjørte gater med korttidsparkering med grønne arealer, sykkelveier og god plass til gående.
Vi ser det i utviklingen på og rundt tømmerkaia hvor det blir en ny bydel. Snart skal det startes på andre siden av elven. Dette vil på sikt gi mye mennesker og aktivitet rundt elven. Ny næring og områder som er både til rekreasjon og arbeidsplasser, med sosiale møteplasser. Dette vil trekke mange nye mennesker til det geografiske sentrum av byen.
Elven vil på sikt bli en perle som folk bor rundt, men den vil også bidra til å skille boområder, skole og underholdning. Det vil være trist hvis man ikke bygger bro for å koble sammen vannspeilet.
Den vil for sentrum bidra til at det blir bedre kommunikasjon bydelene imellom. Det vil bli enkle å sykle fra øst til vest i byen. En sykepleier som bor på østsiden vil enkelt kunne sykle på jobb, på en trygg og god vei frem til jobb. Broen vil binde byen sammen.
I dag kan vi se hvordan Hjellevannet er et midtpunkt for alle som bor på Klosterøya, Bakken og Herkules, hvor Bakkestranda er en flott perle i byen, og hvor runden rundt Hjellevannet er en flott gåtur for alle i sentrum. Hvorfor skal vi ikke lage tilsvarende for de som bor og bruker arealet rundt elva? Til det trenger vi en bro som binder bydelene sammen.
I all argumentasjonen for hvordan vi skal revitalisere murbyen som handelsareal, drukner utvikling av resten av sentrum.
Det er viktig for murbyen at eierne av bygg der kommer på banen, samtidig som det nå utvikles nye bygg som kan spille på lag med de gjenværende lokalene.
Fremover må se på hvordan vi skal koble de ulike bydelene sammen for å oppnå en vellykket utvikling av det geografiske sentrum i Skien.
Vi må også sørge for at vannspeilet i fremtiden blir Skiens nye perle som alle har lyst til å besøke.