-Universitets- og høyskolesektoren er avgjørende for å utvikle kunnskap vi trenger for å møte utfordringer og muligheter i årene som kommer. For å sikre at vi har universiteter og høyskoler som er best mulig rustet til å møte samfunnets forventninger og behov, med den uavhengighet, fleksibilitet og handlingsevne det vil kreve, ønsker vi å gjennomføre en mulighetsstudie, sier Nybø.
Mulighetsstudien er en oppfølging av Jeløyerklæringen, den blå-grønne regjeringens politiske plattform. Det er en interdepartemental arbeidsgruppe ledet av Kunnskapsdepartementet som skal gjennomføre studien, og den skal være ferdig innen 1. januar 2019.
Statlige universiteter og høyskoler har vide faglige og organisatoriske fullmakter. Samtidig er de forvaltningsorganer direkte underlagt departementet. Studien skal derfor beskrive og vurdere erfaringene med dagens system, og se på alternative modeller for organiseringen av sektoren.
Akademisk frihet og gratisprinsippet
Nybø understreker at uansett hvilken modell arbeidsgruppen velger å anbefale, så kommer akademisk frihet og gratisprinsippet til å ligge til grunn. Sistnevnte er også lovfestet i dag. I tillegg skal konsekvensene for målet om effektiv utnyttelse av ressursene, økonomistyring og kontroll, behovet for nasjonal samordning, dimensjonering og ressursutnyttelse mellom universiteter og høyskoler.
Ikke bare foretaksmodell
Statsråden mener fokuset på foretaksmodell har vært overdrevet:
-Jeg mener at debatten i media knyttet til mulighetsstudien i altfor stor grad har dreid seg om ordet foretaksmodell. I regjeringserklæringen blir det trukket frem som et eksempel på mulige tilknytningsformer som skulle vurderes. Mandatet er mer åpent. Det er for å understreke at vi ønsker en bredest mulig utredning av hvordan statlige høyskoler og universiteter best kan organiserer. Jeg mener fortsatt at det er naturlig at foretaksmodellen blir vurdert i en slik bred gjennomgang, men det gir et signal om at det ikke er det eneste og nødvendigvis viktigste i dette arbeidet, sier Nybø.
Åpen prosess
-Det er ikke vanlig å legge frem et mandat for en intern arbeidsgruppe i departementene, men her mener jeg det er viktig å være så åpen som mulig slik at det ikke oppstår misforståelser om hva oppdraget er. Derfor skal arbeidsgruppen også sørge for en åpen prosess og god dialog med UH-sektoren og andre relevante aktører som instituttsektoren og helsesektoren gjennom innspillsmøter, sier Nybø.