Bevilgningen foreslås i revidert nasjonalbudsjett, som presenteres tirsdag 12. mai. Det er i første rekke olje- og gassklyngen NODE, teknologimiljøet på Universitetet i Agder og Ugland-selskapet JBU som har konkretisert planene om et testlaboratorium for mekatronikk. Ideen kommer fra Sørlandsutvalget i 2011, som hadde tiltaket øverst på lista. Teknologiutvikling i spennet mellom mekanikk, elektronikk og IT er blitt et kjennetegn for samspillet mellom universitetet og verdensledende bedrifter innen bore og lasteteknologi.
Klima- og miljøvernminister Tine Sundtoft kobler testlaben til omstilling og det grønne skiftet:
– Det er fantastisk at vi nå får enda et verktøy til arbeidet med det grønne skiftet. En gledens dag for meg som klima- og miljøminister – og en fantastisk dag som sørlending, men i den rekkefølgen, for dette er viktig for Norge, sier Tine Sundtoft til Agderposten.
– Det er første gang vi blir med på et slikt samarbeid for å skaffe infrastruktur til et prosjekt mellom næringsliv og universitet. At staten går inn som en tredjepart for å være med i kombinasjonen offentlig-privat samarbeid er veldig spennende, sier næringsminister Monica Mæland til avisen.
Arnt Gunnar Tønnessen deltok på pressekonferansen i Oslo i dag.
– Dette viser en stor satsing på campus Grimstad. Teknologimiljøene på Sørlandet er verdensledende på sine områder innen både offshore og prosessindustri. Testlaben er et verktøy for å beholde den posisjon i en tid som vil kreve grønn omstilling, sier Tønnessen.
– Vi håper at denne satsingen også vil bidra til fagkunnskap på områder som er viktig for prosessindustribedrifter i Agder, sier leder Helene Fladmark i Eydenettverket til Agderposten.
Venstre i Grimstad har hatt tett kontakt med partiets stortingsgruppe om satsingen i Grimstad. Tønnessen vil nå engasjere seg for at kommunen skal behandle reguleringsplanen for utbyggingen så snart som mulig.
– Alt som er bra for UIA er jo bra for kommunen også.
NODE-sjef Anne Grete Ellingsen har stått i spissen for arbeidet med å overbevise regjeringen og Stortinget.
– Dette har vært et utrolig godt samarbeid mellom universitet, NODE og Ugland. Vi har fått god drahjelp fra sørlandsbenken, regjeringspartiene og støttepartiene, sier Ellingsen til Grimstad Adressetidende.