«Det er alltid vemodig når man ikke ser ut til å nå målsetningen man har satt seg. Da har man to alternativ; sette seg på baken og sutre — eller brette opp armene og gå på mot neste målstrek. Jeg synes vi skal velge det siste,» innledet hun sitt innlegg med. Rådmannens saksframlegg beskrev en økonomisk situasjon i bedring; med balanse mellom inntekter og utgifter, men med underskudd fra 2011 som det ikke ser ut til at det skal være mulig å nedbetale dette året. Til det mangler slik det ser ut nå omkring 25 millioner kroner.
Maria Serafia Fjellstad var i sitt innlegg opptatt av å ikke ensidig fokusere på dette; men se den enorme innsatsen som ligger bak de nedskjæringene, innsparingene og omstillingene som er gjort. Det er innen helse- og omsorg man er lengst unna innsparingsmålene, men også her har man hatt store omstillingsprosesser og gjort store nedskjæringer. «Alle steiner er snudd, og vi må likevel forsøke å snu dem på nye måter,» uttalte Fjellstad – og siktet til hvordan vi igjen må lete etter grep for å oppnå økonomisk balanse.
I 2.tertialrapport beskrives økte kostnader til sosialhjelp i Harstad kommune i 2013 sammenlignet med 2012; med 40% økning av antall søknader. På spørsmål fra Venstre kunne Rådmannen beskrive at dette særskilt kom i den yngste aldersgruppen under 25 år, endel fra flyktninger, og ofte var personer som ikke klarte med boutgiftene sine.
Selv når tidligere års underskudd er nedbetalt gjenstår arbeid hva gjelder å oppnå en sunn kommuneøkonomi.
Lang avdragstid og høy lånegjeld er ikke nødvendigvis gode løsninger på lang sikt. «Vi må holde fokus på gode langsiktige løsninger, ikke på raske innsparingsmåter — vi må ikke spare oss til fant. I dette ligger en større plan omkring vedlikehold etc.»
«Og nå ser det ut til at ROBEK er neste. Jeg liker best å være herre i eget hus. Målsetningene våre om snarest mulig økonomisk balanse, nedbetaling av gjeld — og dermed raskt vekk fra lista igjen, må fastholdes,» avsluttet Fjellstad.