Statistikk fra Innovasjon Norge, reiseliv, viser dessverre at for eksempel hotellene på Vestlandet har hatt en nedgang på 14 % utenlandske overnattinger de første månedene i 2009, samtidig som har det vært en reduksjon i yrkesrelaterte norske gjester.
– Dette er en utvikling som bør snus, og spørsmålet blir hvordan? Det handler først og fremst om bedre infrastruktur, endringer av formueskatten og arveavgift, mer fleksibilitet i arbeidstidspolitikken og en tydeligere profil i markedsføringen av Norge som turistmål, sier Borghild Tenden.
Infrastrukturen i Norge er en utfordring: Veier, flyplasser, havner og tog må fungere. Flyplasser med liten trafikk og rutetider som ikke er tilpasset markedet, er i mange tilfeller et stort handicap når en konkurrerer på det nasjonale plan om større arrangementer.
Offentlig kommunikasjon og formueskatt
Forutsigbarheten til offentlig kommunikasjon må bli bedre.
– Reiselivsprodukter må selges inn 1 til 2 år i forkant. Da er det ikke godt nok at transportselskapene legger rutene 1 år om gangen og at de er ferdige 3-4 mnd før de blir gjort gjeldende. Nedleggelse av rutetilbud skaper også problemer. En ordfører i Hardanger kunne fortelle om en nedgang på 60 % gjester fra Storbritannia, da en båtrute direkte til Bergen forsvant denne sesongen, sier Tenden.
Av forståelige grunner peker mange i reiselivsbransjen på skattesystemet, og spesielt formueskatten. De fleste familiehotellene sliter med denne skatten.
– Årsaken er at de fleste hotellbygg representerer store verdier, samtidig som resultatet varierer mye frå år til år. Formuesskatten resulterer i en vegring mot å ta nye investeringer i fysiske bygg, fordi dette igjen øker verdien på bygg og at formuesskatten gjør et nytt hopp. Dette er en negativ spiral for en hotellnæring som sårt trenger anleggsinvesteringer, sier Tenden.
Disse utfordringene er en av flere årsaker til at Venstre gradvis vil redusere og på sikt fjerne formueskatten helt.
– Arveavgiften er også med på å gjøre det lite attraktivt å ta over et familieforetak. Det oppleves underlig at man generasjon etter generasjon skal betale en avgift til staten når man er med på å skape arbeidsplasser og styrke lokalsamfunnet. Arveavgiften setter en stor del av de mindre hotellnæringene i en ytterligere skvis, og det er en avgift som etter Venstres syn må fjernes, sier Tenden.
Forenkling og midlertidig ansettelse
Reiselivsnæringen er en sesongbetont næring. Derfor er det viktig at det er muligheter for midlertidig ansettelse. Derfor vil Venstre legge til rette for dette ved å forenkle og myke opp arbeidsmiljølovens bestemmelser om arbeidstid.
Hotellnæringen sliter ofte med å finne kompetent personale. Årsakene til dette kan være mange. Svak finansiell stilling gjør at lønnsnivået ofte ikke kan konkurrere med andre bransjer. I tillegg er lærlingordningen svekket ved at den er gjort mer teoretisk.
– Jeg får opplyst at kontakten mellom skole, elev og bedrift nå er dårligere enn tidligere. Venstres svar på dette er at vi vil gjeninnføre praktiske tilvalgsfag i 8. — 10. klassetrinn. Vi vil ha fritak fra arbeidsgiveravgift, og generelt sett en langt sterkere kontakt mellom skole og lokalt næringsliv, sier Tenden.
Innovasjon Norge
Når reiselivet i Norge diskuteres må de millionene vi bruker på generell markedsføring vurderes. Innovasjon Norge skal evalueres og i den forbindelse må man se på hvor dyktige de er på markedsføring.
– Jeg får tilbakemeldinger på at markedsføringen er lite målrettet, lite resultatstyrt og har ingen klar profil annet enn å selge naturopplevelser. Dette bør komme frem i forbindelse med evalueringen. Reiselivsnæringen har selv mange gode ideer på hvordan markedsføringsstøtten bør brukes. Blant annet at den mer burde gå direkte til den enkelte bedrift, sier Tenden.
– Det private initiativ er kreativt, vitalt og har en egeninteresse i å lykkes. På den måten vil hver enkelt bedrift kunne skreddersy gode markedsføringspakker og generere flere turister og besøk i Norge, sier Tenden.
– Mye kan gjøres innenfor regelverk knyttet til lokal produksjon, distribusjon og servering av mat og drikke. Det å satse på lokal produksjon av mat og drikke vil etter Venstres syn være avgjørende for fremtidens landbruk, reiselivsnæringene og ikke minst for levende og aktive bygdesamfunn i hele landet, avsluttet Tenden.