—Nei, det er kanskje ingen vinnersak. Men dette er så viktig at jeg mener vi politikere bør snakke klart. Vi løser ikke fremtidens utfordringer når det gjelder helse og omsorg med dagens kommunestruktur, sier Sponheim.
Fra alle andre partier enn SV og Sp er signalet entydig: Antall kommuner må ned. I gårsdagens Aftenposten sa helseministeren at det som bekymret ham mest med den nye «samhandlingsreformen» er kommunenes evne til å samarbeide. Men den rødgrønne Regjeringen er bundet av Sp, som har fått gjennomslag for at spørsmålet om tvangssammenslåing skal legges dødt så lenge Regjeringen sitter. Men i partiprogrammet åpner også Ap for tvang.
Sponheim garanterer at Venstre vil ta initiativ til en kommunereform dersom partiet kommer i regjering eller i vippeposisjon. —Dette haster. Jeg mener vi i slutten av neste periode bør se de første sammenslåingene, sier Sponheim. Han mener det egentlig ligger en kommunereform innbakt i Hanssens helsereform.