(av Marit Elisabeth Strand maes @agderposten.no 976 38 152)
Arendal Venstre ivrer sterkt for en forsøksordning der 16-åringer får stemmerett i kommunestyre- og fylkestingsvalg fra 2011. Saken behandles i bystyret i slutten av måneden.
– 16-åringer kan betale skatt, settes i fengsel og få barn, men ikke stemme. De blir pålagt mange oppgaver, og da bør de også få si sin mening, sier Anne Solsvik, bystyrerepresentant for Venstre i Arendal.
Hun viser til at 16-åringer er storforbrukere av kommunale og fylkeskommunale tjenester som skole, fritidsklubb, kulturliv og idrettsanlegg.
Solsvik mener at demokrati må læres om i skolen.
– Stemmerett må bli en del av pensum. Politikk, partier og valg må gis større plass, mener Solsvik.
– Få vil stemme
Ungdommens bystyre har behandlet saken, og vedtok med 14 mot 9 stemmer at det ikke innføres stemmerett for 16- og 17-åringer.
– Hovedargumentet er at altfor få ungdommer interesserer seg for politikk. Få vil benytte seg av stemmeretten, oppsummerer leder Kari Toreskaas.
Flertallet mente at 16-åringer ikke er modne nok. Anne Solsvik stiller seg uforstående til vedtaket.
– Det er trist dersom ungdommene ikke vil påvirke sin egen hverdag. Skolestrukturen var for eksempel en viktig debatt i høst. Det er underlig at de ikke vil legge bånd på lokale folkevalgte, sier hun.
Ordføreren stusser
Ordfører Torill Rolstad Larsen (Ap) er i utgangspunktet positiv til forsøksordningen, men stusser på vedtaket i Ungdommens bystyre.
– Jeg er betenkt i forhold til avgjørelsen ungdommene selv har tatt, og må forhøre meg med dem før jeg bestemmer meg, sier Rolstad Larsen.
Kristen Bjormyr (Sp) er villig til å forsøke.
Arne Austenå (Frp) vil ikke svare før han har diskutert saken med bystyregruppa.
Grimstad kommune har søkt om å delta i forsøksordningen, etter ønske fra Barn og unges kommunestyre og Venstre-ordfører Hans Antonsen. Arendal bystyre fatter vedtak 29. januar. Rådmann Harald Danielsen legger frem saken uten forslag til vedtak, fordi spørsmålet er av rent politisk karakter.