Det norske folkestyret bygger på tanken om at alle medborgere har en rett til å delta i utviklingen av samfunnet. Da Venstre fikk innført alminnelig stemmerett for menn i 1898 og for kvinner i 1913, var det utvidelser av folkestyret som vi i Norge i dag er stolte av at vi gjorde, og vi er stolte av at vi gjorde det tidlig.
Utvidelse av stemmeretten har alltid møtt motbør. Det var mange som mente at fattigfolk ikke burde få stemme, og det var mange som ville at kvinner burde holde seg hjemme og overlate styre og stell til menn. Det viktigste argumentet mot å utvide stemmeretten har alltid vært at de som ville få stemmerett ikke hadde forutsetninger for å ta gode avgjørelser, en sa at de ville være uansvarlige. Men i dag er vi glade for at vi ikke lyttet til motstanderne av allmenn stemmerett. Eller hva, Ordfører Gleditch?
16-åringer har i dag bedre forutsetninger for å delta i folkestyret enn noen gang. Gjennom en god skole og et mangfoldig mediebilde får de kunnskap om samfunnet de lever i som langt overgår det vanlige kvinner og menn hadde da vi fikk allmenn stemmerett i 1913. 16-åringer vet masse om det tilbudet hjemkommunen gir sine innbyggere. De har langt større kompetanse og innsikt enn den gjennomsnittlige voksne i en rekke områder. De vet mye om skolen, de driver med idrett, besøker bibliotek og teater, går på ungdomsklubber og er aktive brukere av sentrum. 16-åringene er aktive deltakere i samfunnet vårt, og har gode forutsetninger til ta gode avgjørelser ved lokalvalg.
Det er ingen som spør om en 40-åring følger godt nok med i samfunnsdebatten, er smart nok eller ansvarlig nok til å få stemme. Stemmerett handler om mer enn å være godt kvalifisert, det er en rett som medborger og som berørt av de avgjørelser som tas. 16-åringer kan dømmes for lovbrudd, og de betaler skatt. For over 200 år siden begynte den amerikanske frigjøringen og det var under slagordet "No taxation without representation". Det er fortsatt et godt slagord, og idealene som lå bak den amerikanske uavhengighetserklæringen er like viktige i dag!
Jeg forstår skepsisen Pensjonistpartiet viser. Den kommer nok i hovedsak fordi man ønsker beskytte sine egne tjenester og tilbud mot potensielle omprioriteringer av ressurser, og omprioriteringer kan man nok få se når politikere land og strand rundt må ta reelt hensyn til ungdom. Det blir likevel ganske provoserende når Jostein Johansen benytter vikarierende argumenter og skal befri ungdommen mot seg selv, de skal ikke måtte ta politiske standpunkt, og videre mener han at ungdom, ved å ikke ta standpunkt, vil bli bedre politikere på sikt!
Personlig har jeg lenge vært i tvil om det er fornuftig med 16-årig stemmerett, men når jeg ser hvor svake argumentene er mot, er det en selvfølge å være for en liberal, inkluderende og demokratisk forsøksordning og reform. Derfor, Herr Ordfører, oppfordrer jeg deg til å vise mot! Gi 16-åringer stemmerett ved kommunevalget i 2011. Om du har gjort en god nok jobb til å få deres stemme, mener jeg. Har du gjort det, har du ingenting å frykte!
Lars Kristian Lien
Vestfold Unge Venste