Utvidelse av stemmeretten har alltid møtt motbør. Det var mange som mente at fattigfolk ikke burde få stemme, og det var mange som ville at kvinner burde holde seg hjemme og overlate styre og stell til menn. Det viktigste argumentet mot å utvide stemmeretten har alltid vært at de som ville få stemmerett ikke hadde forutsetninger for å ta gode avgjørelser, en sa at de ville være uansvarlige. Men i dag er vi glade for at vi ikke lyttet til motstanderne av allmenn stemmerett.
16-åringer har i dag bedre forutsetninger for å delta i folkestyret enn noen gang. Gjennom en god skole og et mangfoldig mediebilde får de kunnskap om samfunnet de lever i som langt overgår det vanlige kvinner og menn hadde da vi fikk allmenn stemmerett i 1913. 16-åringer vet masse om det tilbudet hjemkommunen gir sine innbyggere. De vet mye om skolen, de driver med idrett, besøker bibliotek og teater. 16-åringene er aktive deltakere i samfunnet vårt, og har gode forutsetninger til ta gode avgjørelser ved lokalvalg.
Det er ingen som spør om en 40-åring følger godt nok med i samfunnsdebatten, er smart nok eller ansvarlig nok til å få stemme. Stemmerett handler om mer enn å være godt kvalifisert, det er en rett som medborger og som berørt av de avgjørelser som tas. 16-åringer kan dømmes for lovbrudd, og de betaler skatt. For over 200 år siden begynte den amerikanske frigjøringen og det var under slagordet ”No taxation without representation”. Det er fortsatt et godt slagord, og idealene som lå bak den amerikanske uavhengighetserklæringen er like viktige i dag.
Unge Venstre vil at også ungdom skal få delta i demokratiet. Det gjør de best ved å få muligheten til å delta selv. Ja til 16-årig stemmerett!
Daniela Fuenzalida Plaza
Sentralstyremedlem i Unge Venstre og varamedlem i Lillesand bystyre