Både lavt fødselsoverskudd og stor fraflytting til andre kommuner i Norge gir grunnlag for bekymring. Rundt en prosent av byens befolkning har flyttet til andre steder i Norge i løpet av de siste fire åra. Dette gjør at Haugesund taper i forhold til Nord Jæren, der særlig Sandnes har en svært positiv utvikling.
Ordføreren gav i bystyret klare signaler om at dette blir en viktig del av arbeidet med kommuneplanens samfunnsdel som vil ta til om ikke alt for lenge, og at det vil være viktig å skaffe seg kunnskap om årsakene til fraflyttingen.