Skal vi styrke den offentlige skolen må vi derfor satse på lærerne. Lærerne er satt til å forvalte Norges viktigste ressurs. Det er derfor av avgjørende betydning for den videre utviklingen av kunnskapssamfunnet at lærerne er kompetente, kunnskapsrike og motiverte for denne oppgaven.
Lærerens faglige og pedagogiske kompetanse er svært viktig for elevenes læringsutbytte. I vårt moderne samfunn er det et stadig økende behov for kontinuerlig å oppdatere seg i forhold til sitt eget fagfelt, og lærerne er intet unntak. Venstre mener at det er nødvendig for lærerne å ha mulighet til å både fornye og komplettere sin kompetanse i løpet av sine yrkesaktive år.
Undersøkelser viser dessverre at lærere i liten grad får det nødvendige påfyllet av kompetanse i løpet av sin yrkeskarriere. Spesielt prekær er situasjonen innen realfagene. Venstre er opptatt av at lærerne skal ha et solid faglig og pedagogisk fundament, og vil derfor arbeide for økte bevilgninger til målrettede etter- og videreutdanningsordninger for lærerne. Venstre har gått til valg på løftet om å bruke 3 milliarder kroner på lærernes kompetanseheving i perioden 2005-09, og vil fortsette å kjempe for dette.
Venstre ønsker også å innføre et såkalt «kompetanseår» for lærere, og har fremmet forslag om dette til Stortinget. Forslaget har fått bred støtte fra blant annet Utdanningsforbundet, Norsk Lektorlag og Elevorganisasjonen, men fikk ikke flertall på Stortinget. Venstre er skuffet over at de andre partiene ikke innser viktigheten av å kunne få til en ordning med et kompetanseår.
Forslaget innebærer at lærere etter et visst antall år kan få permisjon med full eller delvis lønn for å ta relevant etter- og videreutdannelse eller praktisere i annet relevant arbeid. Et slikt tiltak vil blant annet bidra til å øke lærernes kompetanse, bidra til at kontakten mellom skole og øvrige deler av samfunnet forsterkes, og sikre at lærerne både får den motivasjon og kunnskap som det kreves for å være lærer i dagens samfunn. Samtidig kan dette bidra til at det blir enda mer attraktivt å være lærer, noe som er nødvendig i forbindelse med ytterligere rekruttering til yrket.
Vi må bare konstatere at Venstre ligger i forkant når det gjelder å ta i bruk radikale virkemidler for å styrke lærerne faglig.Venstre kommer til å fortsette å arbeide for kompetanseåret, særlig på lokalt nivå. Odda Venstre har programfestet at vi vil arbeide for at lærerne skal få et kompetanseår hvert 7.år. Som et mål på veien vil vi arbeide for at Odda kommune skal bli en av utvalgte kommuner med en begrenset prøveordning i samarbeid med partene i arbeidslivet, finansiert som et spleiselag mellom stat og kommune. Læreren er nøkkelen til en bedre skole, og Venstre kommer til å fortsette å kjempe for en faglig styrking av lærerne.